Introducción PARA entender el trabajo que realizó Humboldt en la Nueva España, es necesario aclarar que la riqueza de esa colonia creció considerablemente en la segunda mitad del siglo XVIII. El enorme auge de la actividad minera fue la causa principal del ascenso económico del Virreinato. A la vez, ese progreso fue estimulado por el establecimiento de una moderada libertad de comercio, aunque ni en el campo social ni en el campo político hubo cambios tan marcados como en lo económico y cultural.